Новое исследование показало, что три редких растения, которые цветут в самых высоких горах Шотландии, находятся на грани исчезновения из-за изменения климата.

Снежная мшанка, камнеломка пониклая и горная песчанка — это аркто-альпийские растения, которые ранее процветали на склонах хребта Бена Лоуэрса в Хайлендсе.

Но теперь они вынуждены продвигаться дальше по Мунросу в погоне за прохладными условиями, необходимыми им для выживания.

«Наше исследование сигнализирует о быстрой утрате биоразнообразия, происходящей прямо сейчас, а это означает, что, если позволить продолжить ускоренную траекторию из-за изменения климата , мы увидим вымирание подобных видов», — говорит Сара Уоттс, эколог и доктор философии. исследователь из Университета Стерлинга.

С середины 1990-х годов численность снежной мшанки резко сократилась на 66 процентов, в результате чего Ботаническое общество Великобритании и Ирландии (BSBI) изменило ее статус угрозы сохранению с «уязвимого» на «находящийся под угрозой исчезновения».

Новое исследование показало , что количество поникающей камнеломки с ее нежными белыми лепестками и горной песчанки сократилось более чем на 50 процентов.

«То, что мы наблюдаем здесь, — объясняет Уоттс, — это сужение ареала — когда виды, которые растут в холодных местах, на севере и на большой высоте, перемещаются дальше на север и выше в горы.

«Но в какой-то момент им некуда будет идти дальше, и они исчезнут. Например, камнеломку поникшую теперь можно найти только в 50 метрах от вершины Бена Лоуэрса».

Как глобальное потепление влияет на биоразнообразие гор?

По словам Уоттса, повышение температуры во всем мире приводит к тому, что виды, живущие в низинах, колонизируют возвышенности, где они, как правило, вытесняют горные растения, сокращая площадь, на которой они могут расти.

Потеря снежного покрова из-за изменения климата также лишила растения защиты от заморозков-оттепелей, вызывающих оползни и камнепады, дестабилизирующие арктико-альпийскую среду обитания.

Руководитель группы экологических исследований глобальных изменений в Стерлинге, профессор Алистер Джамп, говорит: «В контексте взаимодействующих кризисов изменения климата и биоразнообразия это исследование имеет тревожные глобальные последствия.

«Это показывает, что низкоширотные арктические альпийские популяции растений, уже расположенные на максимальных местных высотах, фактически находятся на грани исчезновения: мы сталкиваемся с их исчезновением из наших гор, потому что у них не осталось более высоких мест, куда они могли бы отступить, поскольку температура продолжает расти. ».

Он добавляет, что исчезающая горная флора — это «канарейка в угольной шахте» для эскалации изменения климата. Более масштабные угрозы биоразнообразию возникают в будущем.

Как Шотландия может удержать свою популяцию снежной мшанки?

Бен Лоуэрс высотой 1214 метров является десятым по высоте пиком в Великобритании и самым высоким пиком в южной части Шотландского нагорья . Он богат щелочными почвами, что делает его раем для редких растений.

«Бен Лоуэрс — самое южное место в Европе, где растет снежная мшанка, и единственное в Великобритании.

«В других местах он встречается в Арктике и на севере Скандинавии, в таких местах, как Шпицберген », — говорит Уоттс, который провел 12 лет, наблюдая за редкими видами на ареале с Национальным фондом Шотландии, добавляя к набору данных за 40 лет. .

«Горные аванпосты, такие как Бен Лоуэрс, на краю глобального ареала арктических и альпийских растений, являются уникальными очагами биоразнообразия. Эти растения имеют высокую культурную и вдохновляющую ценность и могут иметь уникальные генетические вариации, которые будут потеряны навсегда, когда они исчезнут».

Как сделать так, чтобы вид не вымер?

У Уоттса есть несколько предложений о том, как можно сохранить этот вид.

Одна из ее идей включает в себя сбор образцов исчезающих видов и их сохранение.

«Развитие [за пределами территории] коллекций растений для сохранения этих исчезающих видов в сотрудничестве с опытными садоводами, работающими в ботанических садах, будет иметь решающее значение для сохранения популяций шотландского нагорья до того, как они вымрут в дикой природе», — говорит она.

Эти коллекции позволят экологам проводить дальнейшие исследования факторов, влияющих на выживание растений, и в будущем их даже можно будет переместить в более подходящую горную среду обитания.

Это будет печальной потерей для местных жителей и всех тех, кто приезжает в популярное место для скалолазания, если растения исчезнут вообще — что вполне вероятно без эффективных мер по борьбе с изменением климата.