Исследователи из Китая нашли новый способ борьбы с загрязнением океана — путем разработки маленьких роботов-рыб, которые питаются микропластиком.

По словам группы китайских ученых из Сычуаньского университета на юго-западе Китая, эти мягкие на ощупь и размером всего 1,3 см, эти боты уже могут всасывать микропластик на мелководье.

Микропластик — это крошечные частицы, которые отрываются от более крупных пластиковых предметов, таких как бутылки или синтетическая одежда, и встречаются практически повсюду на Земле, угрожая окружающей среде, а также здоровью животных и человека.

Крошечные частицы попадают в пищу, которую мы едим, и в воду, которую мы пьем, а также обнаруживаются в крови человека, легких и даже в нерожденных плодах.

Ученые в Китае теперь надеются заставить рыбу-робота собирать микропластик за пределами поверхности воды, на более глубоких уровнях и предоставлять информацию, которая анализирует загрязнение морской среды в режиме реального времени, сказал Ван Юян, один из исследователей, разработавших бота.

«Мы разработали такого легкого миниатюрного робота. Его можно использовать по-разному, например, в биомедицинских или опасных операциях, например, в качестве небольшого робота, который можно локализовать на части вашего тела, чтобы помочь вам избавиться от какой-либо болезни».

Черная рыба-робот облучается светом, помогая ей махать плавниками и покачивать телом.

Ученые могут управлять рыбой с помощью света, чтобы она не столкнулась с другими существами или даже с кораблями.

По словам Вана, если его съедят другие рыбы, он может быть переварен без вреда, поскольку он сделан из полиуретана, который также является биосовместимым.

Рыба способна поглощать загрязняющие вещества и исцелять себя, даже если она повреждена. Он может плавать со скоростью до 2,76 длины тела в секунду, быстрее, чем большинство искусственных мягких роботов.

«В основном мы работаем над сбором проб. Это похоже на робота для взятия проб, и его можно использовать многократно», — сказал Ван.

Эксперты и активисты-экологи на конференции Организации Объединенных Наций по океану в прошлом месяце предупредили, что пластиковое загрязнение представляет собой растущую угрозу для морской жизни и людей.

Исследования показывают, что 11 миллионов тонн пластика ежегодно попадает в океан, и к 2040 году эта цифра может утроиться, если не будет сокращено производство и использование одноразовых контейнеров.

Чтобы узнать больше об этой истории, посмотрите видео в медиаплеере выше.