Алистер Смаут
ЛОНДОН . В четверг Консервативная партия Бориса Джонсона встретится с избирателями на двух очень разных местах в парламенте. Это испытание на выборах, которое, если оно проиграет, может возобновить спекуляции о будущем британского премьер-министра после нескольких месяцев скандала.
Дополнительные выборы проходят в глубоко консервативных Тивертоне и Хонитоне на юго-западе Англии и в северном городе Уэйкфилд, обычно поддерживающем лейбористов. Разнообразие избирательных округов отражает широту привлекательности Джонсона на последних общенациональных выборах в 2019 году, на которых он уверенно победил, когда Уэйкфилд впервые за 90 лет проголосовал за консерваторов.
Однако с тех пор его популярность резко упала из-за штрафа за нарушение правил изоляции из-за COVID- 19 и растущего кризиса стоимости жизни среди проблем, упомянутых избирателями в двух избирательных округах. Букмекеры ожидают, что консерваторы проиграют и то, и другое.
Обеспокоенность по поводу лидерства Джонсона уже вызвала вотум доверия к его руководству, когда 41% его коллег по парламенту проголосовали за его отстранение, при этом многие сослались на опасения по поводу перспектив партии на следующих национальных выборах, вероятно, в 2024 году.
«Консерваторы теперь могут столкнуться не только с проблемой, как восстановить поддержку, утраченную после Partygate и кризиса стоимости жизни, но и с проблемой преодоления возросшей антипатии к Борису Джонсону и его правительству», — написал эксперт по социологическим опросам Джон Кертис. в Независимом.
Кёртис сказал, что проигрыш на обоих дополнительных выборах будет «признаком того, что правительство рискует потерять свою электоральную опору».
Однако Джонсон, разговаривая с журналистами по пути в Руанду на встречу Содружества, отверг любые предположения, что его могут вытеснить.
«Ты не в своем уме?» сказал он, когда его спросили, уйдет ли он в отставку, если потеряет оба места. «Правящие партии обычно не побеждают на дополнительных выборах, особенно на промежуточных. Знаешь, я очень надеюсь, но знаешь, вот так. Это просто реальность».
Дополнительные выборы были вызваны громкими отставками депутатов-консерваторов, один из которых признался в просмотре порнографии в парламенте, а другой был признан виновным в сексуальном насилии над подростком.
Консерваторы удерживали Тивертон и Хонитон около века и в 2019 году получили там более 24 000 голосов.
Проевропейские либерал-демократы пытаются завоевать место и повторить свой триумф в Северном Шропшире, где в прошлом году они свергли аналогичное большинство в сельском округе, хотя Кёртис сказал, что успех либеральных демократов «никоим образом не гарантирован». ».
В Уэйкфилде оппозиционная лейбористская партия является фаворитом в борьбе за место, стремясь свергнуть консервативное большинство, составляющее около 3000 человек.
