Каждый день гигантский слон неуклюже бродит по улицам Нанта на западе Франции. Это грозное существо имеет рост более 11 метров, весит почти 50 тонн и может нести на спине и в животе до 50 человек.

Его толстая кожа сделана из дерева с тонкой резьбой, а его вены перекачивают 2500 литров гидравлического масла для смазки металлического скелета. Каждый год сотни тысяч туристов отправляются в путешествие по ныне несуществующим верфям на острове Нант.

С момента своего открытия в 2007 году так называемый «Большой слон» преобразил старую промышленную зону, вдохнув новую жизнь в часть города, пришедшую в упадок с крахом судостроительной промышленности в конце 1980-х годов.

«Для нас это была наша первая городская машина», — говорит дизайнер слона Франсуа Деларозьер.

Это было началом приключений для Delarozière и La Machine, его производственной компании в Нанте, которая с тех пор создавала других механических животных на заказ для городов по всей Франции и за рубежом.

Язык движения

Деларозьер, получивший образование художника в школе изящных искусств в Марселе, говорит, что любовь к театру он обнаружил в своей «реальной жизни». Его работа с La Machine представляет собой сочетание этих двух страстей, своего рода городской театр с упором на движение и перформанс.

В качестве арт-директора La Machine Деларозьер возглавляет команду дизайнеров и строителей, которые воплощают в жизнь каждое творение. Все начинается с идеи, которую он затем переводит в чертеж, который передается строительной бригаде.

Команда состоит из людей самого разного происхождения, от электриков и плотников до бывших ремесленников и преподавателей колледжей.

«Когда работаешь в La Machine, ты никогда не занимаешься чем-то одним, — говорит Деларозьер. «Вы можете быть плотником и сварщиком или, может быть, актером, частью исследовательской группы, скульптором, машинистом».

Многие строители также управляют машинами, когда они выходят на улицу, почти всегда в каком-то представлении.

В 2019 году в Кале дракон, разработанный Деларозьером, был представлен в огнедышащем спектакле, который сопровождался живой музыкой и собрал тысячи людей. Цель северного французского города состояла в том, чтобы возродить туризм и избавиться от негативного имиджа, связанного с его обширным лагерем мигрантов.

Но для Деларозьера его машины должны вызывать эмоции — у людей, которые их строят, у тех, кто ими управляет, и, конечно же, у тех, кто на них смотрит.

«Мы еще не понимаем всех способов передачи эмоций, — говорит Деларозьер. «Но когда машина просыпается и за ней наблюдает толпа из 120 или 30 000 человек, вы можете почувствовать эту силу. Мы чувствуем это как актеры и машинисты. Есть эта общая эмоция, которая вызывает у вас дрожь, а иногда даже слезы на глазах».